Villa des Quintili : la villa suburbaine

Villa des Quintili

La Villa dei Quintili, située au cinquième mile de la Voie Appienne, est l’une des plus impressionnantes résidences aristocratiques de la Rome antique, s’étendant sur plus de 24 hectares. Construite au IIe siècle sous le règne d’Hadrien, elle appartenait aux frères Quintili, avant d’être saisie par l’empereur Commode.
Ce vaste complexe comprend des thermes richement décorés, un cirque privé et des salles luxueuses, chauffées et ornées de marbres précieux.
De nombreux vestiges sont conservés, témoignant de l’architecture romaine et de la vie aristocratique de l’époque. Il s’inscrit au sein du Parc de la Via Appia Antica.

La plus grande villa suburbaine de Rome

La Villa dei Quintili est la plus grande villa suburbaine de Rome, dans la banlieue de la ville antique, située au cinquième mile de la Via Appia. S’étendant sur plus de 24 hectares, elle englobe une zone résidentielle, des thermes, des jardins, et même un cirque privé.
Le cœur de la villa remonte à la fin du règne d’Hadrien, à la première moitié du deuxième siècle de notre ère. A cette époque les techniques architecturales employaient notamment un usage avancé du béton romain et de structures voûtées.

Lors de fouilles du XIXe siècle ont été trouvées des conduites d’eau en plomb où étaient gravés les noms des Quintili, celui de ses deux propriétaires, les frères Sesto Quintilius Condianus et Sesto Quintilius Valerius Maximus. Ils étaient des aristocrates importants à l’époque des règnes d’Antonin le Pieux et de Marc-Aurèle, devenus consuls en 151 de notre ère.
En l’an 182 après J.-C., l’empereur Commode les fit assassiner pour s’approprier leurs biens, dont cette villa qui demeura alors une propriété impériale au moins jusqu’à la fin du troisième siècle.
Commode appréciait y séjourner pour la tranquillité et le confort, assuré par de beaux thermes, pourvus de fines mosaïques et d’un chauffage au sol élaboré.

La villa était dotée d’un système hydraulique complexe, avec un réseau de conduits et de citernes pour l’approvisionnement en eau depuis l’aqueduc principal vers les différentes sections résidentielles et thermales, permettant ainsi le fonctionnement des bains et du chauffage.

La villa est propriété de l’État depuis 1986.

Le 27 septembre 2013 a été inauguré le Jardin des Patriarches, jardin très spécial, qui abrite les « jumeaux » des arbres monumentaux les plus importants des diverses régions d’Italie.

Visite de la Villa dei Quintili

Antiquarium, côté Appia Nuova

Au niveau de l’entrée actuelle de la villa, sur la Via Appia Nuova, a été installé un Antiquarium, petite musée avec des artefacts et pièces trouvés sur les lieux : frises en marbre, sculptures et des objets du quotidien.
Elle abrite en particulier une impressionnante statue de Zeus assis sur un rocher, datant de la première moitié du IIe siècle après J.-C.

Le nymphée, entrée d’origine côté Appia Antica

Près de la Voie Appienne (Appia Antica), se trouvent les restes d’un nymphée monumental, qui était l’entrée originale de la villa. C’était une exèdre semi-circulaire dotée de niches accueillant des statues, avec une fontaine au centre.
Au Moyen Âge, ce nymphée fut transformé en château par la famille Astalli ou peut-être par les comtes de Tusculum (autour du Xe siècle), similaire au Castrum Caetani non loin situé près du mausolée de Cecilia Metella.
Le mur côté oriental se reposait sur le conduit de l’aqueduc qui alimentait la villa, une dérivation de l’Aqueduc de l’Aqua Claudia.

Zone résidentielle

Entre l’entrée actuelle du site et l’entrée d’origine avec le nymphée (distants de 700 mètres), se trouve le noyau de la villa.
Arrivant de l’entrée actuelle, après le musée, le sentier mène à la zone résidentielle avec ses pavements et murs ornés de marbres précieux colorés. Elle se caractérise par une grande cour rectangulaire qui précède des salles de banquet dotées de systèmes de chauffage sophistiqué : des tubes en terre cuite incrustés dans les murs diffusaient de l’air chaud. Les parties supérieures et les plafonds étaient ornés de peintures et de stucs.

Thermes et théâtre

Il se trouve d’impressionnantes structures thermales, dont une grande salle rectangulaire de 13,50 x 11,60 mètres et sa piscine centrale autrefois revêtue de marbre, une salle ronde de 36 mètres de diamètre, qui était probablement une piscine ouverte.

Un théâtre maritime, de forme elliptique, est similaire à celui de la Villa d’Hadrien à Tivoli. Cet espace de détente lié aux thermes était agrémenté d’un petit jardin intérieur et d’un portique pour les promenades.

Le cirque

Côté sud de la villa se trouvait un hippodrome (ou cirque), de près de 400 mètres de longueur, utilisés pour les courses privées.

Production de vin et autres espaces

Des fouilles récentes ont révélé une installation dédiée à la production de vin, avec un espace de foulage, deux pressoirs et des cuves de stockage.
A l’ouest se trouve une citerne circulaire, à deux étages, sur laquelle fut édifiée au Moyen-âge la Casale de Santa Maria Nuova, puis le noyau d’une tombe en ciment en forme de pyramide.

Galerie photos

Horaires et informations

Carte et adresse

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