Sperlonga et la Grotte de Tibère

Plage de Sperlonga

Sperlonga, à 140 km au sud de Rome, est un joli village situé sur un promontoire en bord de mer, charmant avec ses ruelles méditerranéennes et escaliers.
Les plages de sables sur le route de Gaète sont parmi les plus belles du Latium. Elles sont prisées en été, aussi bien par les romains que par les napolitains, Naples étant à 145 km plus au sud.
Déjà dans l’antiquité les romains appréciaient les lieux, comme en témoigne les vestiges de la Villa impériale de Tibère.

Ce village du sud du Latium fait partie du circuit des « villages les plus beaux d’Italie » (I Borghi più belli d’Italia)

La Grotte de Tibère et la Villa Impériale

Associée à une villa romaine impériale, la Grotte de Tibère est un lieu emblématique de Sperlonga. C’est une vaste cavité naturelle qui fut transformée en nymphée par l’empereur romain Tibère au Ier siècle après J.-C. 
Elle était intégrée à une somptueuse villa maritime dont les vestiges incluent des bassins, des mosaïques et des statues monumentales. Ses sculptures, représentant des épisodes de la mythologie grecque comme les aventures d’Ulysse, sont aujourd’hui exposées au Musée Archéologique National de Sperlonga situé sur le même site.

Que voir à Sperlonga

Rue de Sperlonga

• Le centre historique de Sperlonga, est un ensemble architectural typique des villages maritimes méditerranéens. Les ruelles sinueuses, bordées de maisons blanchies à la chaux, sont souvent ornées de bougainvilliers. Le cœur du centre est autour des places pittoresques comme la Piazza Fontana et la Piazzetta del Pozzo, entourées de petits cafés et boutiques artisanales. La structure urbaine rappelle les cités grecques antiques et présente une organisation défensive, avec des arcs, des escaliers et des passages étroits, conçus pour protéger le village des invasions.
• Santa Maria di Sperlonga : Déjà mentionnée en 1135, cette église témoigne de l’importance du village durant le Moyen Âge. D’origine romane, elle fut modifiée au fil des siècles, intégrant des éléments baroques lors de restaurations successives. On y trouve un ancien bénitier en pierre et des fresques fragmentaires du XIIIe siècle, représentant des scènes mariales.
• L’église de San Rocco : Construite au XVe siècle, cette église a été dédiée à saint Roch, invoqué contre les épidémies. Sa façade sobre cache un intérieur décoré de fresques du début de la Renaissance, représentant des scènes de la vie du saint.
• Palazzo Sabella : Cet édifice historique a accueilli l’antipape Clément VII en 1379, lors de sa fuite d’Anagni après sa défaite contre Urbain VI. Sa structure seigneuriale est typique des palais médiévaux, avec une cour intérieure, des loggias, et des murs épais qui témoignent de sa fonction défensive. Il accueille de nos jours des expositions temporaires et des événements culturels.

Les tours de guet

Les tours de Sperlonga faisaient partie d’un réseau défensif construit au XVIe siècle, visant à protéger la côte tyrrhénienne des incursions pirates, notamment des corsaires ottomans :

• La Torre centrale, aussi appelée Torre Maggiore : Située au cœur du village, cette tour imposante est partiellement détruite.
• La Torre Truglia : Construite en 1532 sur une ancienne tour romaine, elle occupe un emplacement au sommet du promontoire. Détruite par Barberousse puis reconstruite en 1611, elle fut à nouveau ravagée en 1623. Restaurée au XXe siècle, elle abrite aujourd’hui un centre d’information environnementale dédié à la faune et à la flore de la région.
• La Torre del Nibbio : Située dans l’enceinte du château seigneurial, cette tour a conservé une grande partie de son intégrité d’origine, s’affichant sur la place centrale. Le château abrite aujourd’hui des expositions ermanentes sur l’histoire de Sperlonga.
• La Torre di Capovento : Érigée en 1532, elle se trouve à 3 km au sud du village avec son beau panorama
• La Torre di Tiberio : près de la Grotte de Tibère

Les plages et la nature

Sperlonga est entourée de plages de sable fin, comme la Spiaggia dell’Angolo et la Spiaggia di Levante, qui sont parmi les mieux préservées de la région. Les formations rocheuses près de la Grotte de Tibère sont propices à la plongée

Histoire de Sperlonga

Les temps antiques

Selon la légende, la cité d’Amyclae aurait été fondée près de Sperlonga par des colons spartiates.

À l’époque romaine, le territoire était parsemé de nombreuses villas, parmi lesquelles celle de l’empereur Tibère est la plus célèbre. Ce domaine intégrait une grotte ornée de sculptures illustrant les aventures du héros Ulysse, telles que relatées par Homère. Ces sculptures, en partie retrouvées sous forme de fragments, sont aujourd’hui exposées au Musée National Archéologique de Sperlonga. Les villas de cette époque servaient également de centres pour la pisciculture.

Du moyen-âge jusqu’aux destructions

La ville s’est développée autour d’un château érigé sur le promontoire de Saint-Magnus, un éperon rocheux offrant une protection naturelle contre les incursions maritimes, notamment celles des Sarrasins.
Le nom de Speloncae Castrum apparaît pour la première fois dans un document du Xe siècle. Au XIe siècle, la ville était fortifiée par des murs dont subsistent encore les vestiges, notamment les restes de deux anciennes portes.

Sperlonga est resté longtemps un petit village de pêcheurs, constamment menacé par les raids des pirates sarrasins qui capturaient ses habitants pour les réduire en esclavage. En 1534, le village fut entièrement détruit lors d’une attaque menée par le célèbre pirate Khair ad-Din, dit Barberousse. Une nouvelle destruction survint en 1622, cette fois orchestrée par des forces turques.

La reconstruction des XVIIIe et XIXe siècles donna à la ville son apparence actuelle, avec ses ruelles sinueuses et ses maisons blanches qui dominent la mer.

L’époque contemporaine

Sperlonga a appartenu pendant des siècles au Royaume de Naples, puis au Royaume des Deux-Siciles. Jusqu’en 1927, elle faisait partie de la « province » de Gaète, avant que le régime fasciste ne redessine les divisions administratives du pays, rattachant cette zone à la province de Rome et à la région du Latium. En 1934, Sperlonga fut intégrée à la nouvelle province de Latina.

Longtemps isolée géographiquement, la ville ne sortit de son isolement qu’en 1958, après l’ouverture de la route côtière reliant Terracina à Gaète. Cette infrastructure permit de sortir progressivement Sperlonga de l’extrême pauvreté qui la caractérisait.
Le tourisme joua alors un rôle clé dans cette transformation, attirant de nombreux visiteurs séduits par le charme historique et naturel de Sperlonga.

Informations

Carte et adresse

Visite et photos

Les plages au sud et au nord de Sperlonga