Fontaines et monuments de la Place Navone

Fontaine des quatre fleuves

Fontaine des Quatre Fleuves

Au centre de la place, la Fontaine des Quatre Fleuves réalisée par le Bernin fut inaugurée en 1651. Elle supporte un obélisque égyptien, entouré par les statues des personnifications du Gange, du Rio de la Plata, du Nil et du Danube. C’est un des monuments baroques les plus beaux de Rome.

Sa construction fut engagée sous Innocent X en 1647 pour remplacer un simple bassin rectangulaire servant d’abreuvoir à chevaux. A cette fin, un conduit dédié fut construit depuis l’aqueduc de l’Acqua Vergine pour l’alimenter en eau.
Le premier projet devait être confié à Borromini, mais c’est son rival Gian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin, qui fut finalement choisi bien que ce dernier était en disgrâce auprès du pape. Le Bernin avait en effet démarché Donna Olimpia, la puissante « maîtresse de Rome », belle-sœur du Pape et « proche » conseillère, en lui apportant en cadeau une maquette en argent du projet de sa fontaine. Le pape serait tombé « par hasard » sur la maquette et enthousiasmé à sa vue.
Le coût de la construction de la fontaine fut si élevé que le Pape augmenta les taxes sur le pain et vin. Les romains qui n’aimaient déjà pas beaucoup Donna Olimpia, la haïrent de plus belle, la considérant comme responsable.

L’ajout de l’obélisque fut une exigence du pape, après que celui-ci l’aperçut au sol parmi les vestiges du stade de Domitien sur l’ancienne voie Appienne, lors d’une visite à Saint-Sébastien en avril 1647
Le nom de Domitien inscrit en hiéroglyphe sur le monolithe indique qu’il se trouvait auparavant dans le « Temple d’Isis » situé sur le Champ de Mars.
Cet obélisque Agonale, haut de 16,54 mètres, a été installé sur une base le 12 août 1649. Le monolithe symbolise le pouvoir divin qui descend comme rayon solaire et irradie dans les quatre directions par les quatre roches pouvant évoquer le chaos.

Les quatre statues en marbre blanc sont grandes de 5 mètres, installées sur les quatre rochers saillants en travertin qui entourent l’obélisque.
Le Nil est une œuvre de Giacomo Antonio Fancelli, remarquable avec la tête voilée, rappelant que la source du fleuve était encore inconnue. Toutefois, le peuple se plaisait à l’interpréter comme le mépris du Bernin envers son rival Borromini qui fut l’architecte de l’église voisine de Sainte-Agnès en Agone. De la même rumeur, le bras levé avec la main en signe de protection du Rio de Plata serait pour moquer Borromini en exprimant la peur que l’église ne s’effondre. Toutefois, la fontaine fut terminée bien avant que l’église ne soit entamée, ce qui décrédibilise cette version populaire.
Cette statue du Rio della Plata est l’œuvre de Francesco Baratta, le Gange est l’œuvre de Claude Poussin et le Danube est l’œuvre d’Antonio Raggi.
Sur la roche le blason de la famille du Pape Pamphili a une colombe portant le rameau d’olivier.

Fontaine du Maure

La Fontaine du Maure (Fontana del Moro en italien), située sur le côté sud est en face du palais Pamphilj. Elle fut réalisée en 1574 sous le pontificat de Grégoire XIII Boncompagni par Giacomo della Porta. Munie d’un bassin polylobé, elle reposait à l’origine sur un socle en travertin avec deux marches d’escalier, entourée d’une balustrade avec 12 petites colonnes pour la protéger des charrettes du marché. Le bassin en pierre était orné de monstres marins, avec le blason de la famille Boncompagni portant le dragon et l’aigle. Au centre l’eau jaillissait d’un groupe de rochers.
En 1652, Innocent X demanda au Bernin de la restaurer. Celui-ci remplaça uniquement le rocher central par un petit groupe de trois dauphins soutenant un gros escargot qui projetait un jet d’eau. Cet assemblage ne plut ni aux Pamphilj ni aux romains, et fut remplacé en 1655 par la statue du Maure, dite aussi l’Éthiopie en lutte avec un dauphin, dessinée par le Bernin et sculptée par Giovan Antonio Mari, représentant une créature mi-homme mi-marine (un triton) retenant un dauphin tentant de lui échapper. L’eau jaillissant de la bouche de ce dernier. Plus tard les marches et la balustrade furent supprimées pour laisser la place à la jolie piscine au raz du sol.

Côté nord, la Fontaine de Neptune fut aussi créée par Giacomo della Porta en 1574. Elle était auparavant appelée Fontaine des Chaudroniers (Fontana dei Calderari en italien), car située à proximité d’artisans de récipients en cuivre. Elle resta sans décorations jusqu’en 1873, lorsque la Commune de Rome organisa un concours puis confia le projet d’ornementation au sicilien Zappalà et au romain Della Bitta. Zappalà créa les chevaux marins montés par des enfants, les sirènes en lutte avec des monstres marins et les chérubins ailés jouant avec des dauphins. Della Bitta réalisa la statue centrale qui représente Neptune avec le trident combattant une pieuvre enroulée autour de ses jambes.

Vues passées de la Place Navone

Panini 1729, Préparation du feu d’artifice de la place Navone à Rome le 30 novembre 1729 en l’occasion de la naissance du Dauphin.