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Place de la Minerve, façade de Santa Maria sopra Minerva
La Place de la Minerve tient son nom de l’ancien Temple de la Minerve qui se dressait dans cette zone à l’époque de l’empire romain.
Située à deux pas du Panthéon, elle se remarque avant tout par le monument dressé au centre depuis 1667, un éléphant sculpté par le Bernin qui porte sur son dos un obélisque égyptien. Il est en face de la basilique Sainte-Marie de la Minerve qui de distingue par son majestueux intérieur gothique.
Le Temple de Minerve se trouvait dans le complexe antique de la Saepta Julia, datant de l’époque de Domitien.
D’après les fragments du plan de la ville en marbre de l’époque des Sévères, c’était un édifice circulaire, entouré d’une rangée de colonnes, placé sur une base carrée avec des marches. Son emplacement serait celui de l’église de Santa Marta, place du Collegio Romano.
Édifices Piazza della Minerva
L’église Santa Maria sopra Minerva existait selon la tradition au VIIIe siècle, accordée par le pape Zacharias (741-752) aux religieuses basiliennes de Constantinople. En 1280, l’église cédée aux dominicains est agrandie. Au XVe siècle, une nouvelle construction lui donna son aspect général, grandement remanié par la suite, dont au XIXe siècle.
Sur la façade des pierres gravées indiquent les niveaux atteint par le Tibre lors de crues (Aux XVe, XVIe, et XIXe siècle).
L’éléphant du Bernin et l’obélisque
L’obélisque et l’éléphant du Bernin
Au centre de la place, le petit Obélisque de Minerve, en granit rouge, haut de 5,47 mètres, date du pharaon Aprie (589-570 avant JC), dont les hiéroglyphes indiquent le nom, et citent aussi les dieux Atum et Neit (Neit correspondant à la Minerve gréco-romaine). Il a été installé par les romains dans le temple d’Isis (Iseo Campense) et retrouvé par les Dominicains en 1665 dans le jardin du monastère de l’église.
C’est le Bernin (Gian Lorenzo Bernini) qui a dessiné l’éléphant qui porte l’obélisque, sculpté par Ercole Ferrata, et érigé le 11 juillet 1667. Il était surnommé le « porcino » (petit cochon), avant d’être appelé « poussin ». L’épigraphe dicté par Alexandre VII est très clair sur le sens de l’œuvre : « Il faut un esprit robuste pour soutenir une solide intelligence« .
La statue de l’éléphant du Bernin symbolise la sagesse et la force, qui soutient l’ancien obélisque égyptien qui représente la connaissance divine.
C’est une association unique de baroque et d’antiquité, où le pachyderme en marbre, surnommé « Pulcino della Minerva » (le poussin de la Minerve), a un aspect un peu exagéré avec son énorme tête et ses petites pattes. Il est représenté avec des détails subtils et réalistes, comme des plis de peau, défenses recourbées, ou la queue passant sous son ventre. Son expression est largement humanisée, avec son air paisible et un peu malicieux, tout en portant le poids de la sagesse.
Les palais donnant sur la place
Sur la gauche de la place en regardant l’église se dresse le Palais de la Minerve (Palazzo della Minerva), l’ancien couvent dominicain, bâti dans la seconde moitié du XVIe siècle pour Vincenzo Giustiniani. Avec l’église, il constitua le bastion des dominicains. En raison de leur ardeur contre les hérétiques, ses religieux étaient appelés « Domini canes » (Chiens du seigneur en français).
Le palais fut agrandi milieu XVIIe et le complexe est devenu le siège de la Congrégation du Saint-Office. C’est ici que Galilée a été jugé en 1633, condamné à abjurer la doctrine héliocentrique.
Au XIXe siècle, Pie IX y installa le Collège pontifical américain. Il est devenu propriété de l’État après 1870 qui y installa le ministère de l’Éducation, de la Recherche et des Postes.
Il abrite de nos jours des bureaux de députés.
En face de l’église, le Palais Severoli remonte au début du XVIe siècle, bâti pour Mario Petruschi, conservateur au Capitole. Le pape Clément XI l’acheta en 1706 pour en faire le siège de l’Académie des nobles ecclésiastiques, une école pour les enfants de nobles destinés aux carrières ecclésiastiques. Cette académie évolua pour former de nos jours les diplomates du Saint-Siège.
A droite en regardant l’église, le Palais Fonseca du XVIIe siècle porte le nom des ses premiers propriétaires, arrivés à Rome depuis le Portugal au XVe siècle. La famille Conti l’acheta au XIXe siècle pour le transformer en hôtel, l’Hôtel Minerva, toujours en activité. Il accueillit d’illustres personnalités telles que Stendhal ou Cavour.
Galerie
Carte et adresse
Adresse : Piazza della Minerva, 00186 RomaIf you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Informations
| Piazza della Minerva |
Sources et liens pour en savoir plus :
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