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Obélisque du Latran
L’obélisque du Latran au milieu de la place San Giovanni in Laterano est un obélisque égyptien qui date du XVe siècle avant Jésus-Christ. Il se dressait à l’origine à l’est du Temple d’Amon-Rê à Karnak par le pharaon Thoutmôsis III en l’honneur de son père Thoutmôsis IV.
Là où se trouve l’obélisque, resta pendant des siècles la statue équestre de Marc Aurèle. Sous la place se trouvait un édifice du Ier-IVe siècle après J.-C., probablement la villa de Domitia Lucilla, la mère de Marc Aurèle. Cette statue fut conservée pendant toute la période du moyen-âge probablement car elle était identifiée comme celle de Constantin.
Histoire et description
L’obélisque en granit rouge, est avec une hauteur d’origine de 32,18 mètres, pesant 455 tonnes, le plus grand de tous les obélisques égyptiens connus faits d’un seul bloc. Il atteint 45,70 mètres avec le socle et la croix.
Constantin le fit transporter à Alexandrie d’où il devait partir ensuite pour Constantinople. Cependant, son fils Constance II le transféra à Rome sur un navire spécialement construit, pour le dresser en 357 avant J.-C. dans le Cirque Maxime, avec au sommet un globe d’or frappé par la foudre qui fut remplacé par une torche en bronze repeinte en or. Cette entreprise fut racontée sur la gravure du socle qui a disparue mais fut documentée.
Obélisque du Latran
En 1587, il a été retrouvé en trois morceaux et sur ordre de Sixte V, il fut dressé à sa place actuelle en 1588 par Domenico Fontana. La croix de bronze fut placée au sommet.
Une première inscription peut se traduire ainsi : « Flavius Constantin Maximus Auguste, vainqueur et militant de la foi chrétienne, cet obélisque, d’un roi égyptien dédié au Soleil avec un vœu impur, enlevé de son siège, qu’il fit conduire à travers le Nil jusqu’à Alexandrie pour orner avec ce monument la nouvelle Rome qu’il allait alors construire ».
Puis la suivante : « Flavio Costanzo Augusto, fils de Constantin Auguste, l’obélisque que son père a enlevé de son lieu et qui, pendant longtemps, est resté à Alexandrie, le plaça sur un navire avec trois cents rameurs et d’une grandeur merveilleuse, emmené à Rome par la mer et le Tibre avec un grand appareil dans le Circus Maximus, il le consacra avec le Sénat et le peuple romain ».
Puis, « Constantin vainqueur par l’intercession de la Croix, en ce lieu baptisé par saint Sylvestre, propagea la gloire de la Croix ».
Enfin, vers la rue Merulana : « Sixte V Pontife Maxime, cet obélisque à l’aspect magnifique, brisé à cause de la calamité des temps, avec une grande dépense, sortit des ruines du Cirque Maxime où il était profondément enseveli sous le sol boueux, en ce lieu, avec de grands efforts, il le fit conduire, et en le restaurant avec soin dans son aspect ancien, il le consacra à la très invincible Croix, l’année 1588, de son pontificat ».
Fontaine
La fontaine à la base de l’obélisque, discrète par rapport au monument, fut construite entre 1603 et 1607 probablement d’après les dessins de Domenico Fontana ou Flaminio Ponzio.
Elle porte les emblèmes héraldiques du pape Clément VIII Aldobrandini (la bandelette crénelée supérieure) et ceux bien plus imposants de Paul V Borghese (l’aigle et les deux dragons), qui encadrent la tiare et les clés pontificales.
D’une coquille au centre formée par les queues mêlées de deux dauphins, l’eau se jette dans une belle baignoire de marbre.
Galerie
Place Saint-Jean du Latran 
Obélisque du Latran 
Carte et adresse
Adresse : P.za di S. Giovanni in Laterano, 00184 Roma RM, ItalieIf you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Informations
| Obelisco Lateranense Piazza di San Giovanni in Laterano, 00184 Roma |
Sources et liens pour en savoir plus
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