Commandé par les papes Clément XIV (1769-1774) et Pie VI (1775-1799), ce musée fut destiné à accueillir les chefs-d’œuvre grecs et romains du Vatican.
Au centre du musée, se trouve la cour octogonale avec les statues les plus célèbres: l’Apollon du Belvédère, copie romaine du IIe siècle après J.-C. de l’original grec en bronze, situé dans l’Agora d’Athènes, le célèbre groupe du Laocoon, copie romaine du premier siècle après J.-C., Persée avec la tête de Méduse, de Canova (début XIXe), l’Hermès du Belvédère, copie d’une statue greque du IVe avant notre ère, etc.
Parmi les autres salles, mentionnons la salle des animaux, dont les statues furent largement restaurées à la fin du XVIIIe siècle.
La galerie des Statues expose de précieuses statues romaines, dont certaines sont des copies d’œuvres de la période grecque classique (V-IVe siècle avant J-C), comme un Apollon, ou l’Ariane endormie qui est une copie romaine du IIe siècle après J.-C. d’une œuvre de l’école de Pergame (IIe avant J.-C.).
La salle des bustes conserve principalement des bustes d’empereurs romains. Mentionnons ensuite le cabinet des Masques, puis la salle des Muses avec le fameux Torse du Belvédère et l’Apollon Citharède.
Dans la Salle Ronde, une impressionnante statue en bronze doré d’Hercule (IIe après J.-C.) se trouvait près du théâtre de Pompée, avec la mosaïque du troisième siècle des Thermes d’Otricoli en Ombrie, une statue colossale d’Antinoüs et un buste de celui-ci provenant de la Villa d’Hadrien à Tivoli, une tête colossale de Zeus d’Otricoli et une tête d’Hadrien issue du château Saint-Ange.
La salle à croix grecque est ornée d’une mosaïque centrale du IIIe siècle après J.-C. provenant de Tusculum, et de deux énormes sarcophages de porphyre rouge, de la mère de Constantin Sainte-Hélène (IVe siècle, issu du mausolée d’Hélène), et de Constantine, la fille de l’empereur, issu de l’église de Santa Costanza sur la Nomentana.
L’escalier la Scala Simonetti, donne accès à l’étage avec le Musée Grégorien Étrusque.
Salle circulaire : mosaïques d’Otricoli (Ombrie)
Claude (à gauche), l’empereur Galba (à droite)
Cour octogonale du musée Pio-Clementio
Groupe du Laocoon : le prieur de Troie et ses deux fils
Apollon du Belvédère
Salle des animaux
Salles des musées
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