Maisons romaines du Caelius

Sur la colline du Caelius, la majestueuse église San Giovanni e Paolo, dédiée aux saints Jean et Paul, repose au-dessus des maisons romaines où ces deux frères furent martyrisés en l’an 362 après J.-C. Redécouvert en 1887, ce lieu figure parmi les sites les plus fascinants de la Rome souterraine. Le complexe archéologique qui y est associé témoigne de quatre siècles d’occupation, du Ier au Ve siècle, incluant la période de coexistence entre paganisme et christianisme.

Description et historique

Ninfeo di Proserpina (source Wikipédia)

Aujourd’hui, l’accès aux maisons romaines se fait par une entrée située sur la rue du Clivo di Scauro, ancienne voie romaine traversant la colline du Caelius. Le site comprend une vingtaine de salles souterraines ornées de fresques datant du Ier au IVe siècle.

À l’origine, ces espaces étaient des ateliers et des entrepôts d’un insula, un immeuble populaire à plusieurs étages, avant d’être transformés plus tard.
Au début du IIe siècle, le complexe fut réaménagé en domus, une maison romaine à deux niveaux et dotée de thermes privés. Vers le début du IVe siècle, un nouvel aménagement fit de cette domus une demeure plus luxueuse. C’est à cette époque que la maison se transforma en lieu de rassemblement pour la communauté chrétienne locale, qui y vénérait les tombes des martyrs Jean et Paul. Une petite pièce fut aménagée, avec une fenêtre permettant un regard sur les sépultures, et des murs décorés d’un cycle de peintures.

Au XIVe siècle, lors de la construction de l’église, les étages supérieurs de la maison furent démolis, tandis que le rez-de-chaussée fut enseveli, assurant ainsi une conservation exceptionnelle de cette partie du site.

Carte et adresse

Visite et horaires