Santa Maria del Popolo

La chiesa di Santa Maria del Popolo è uno degli edifici più importanti del Rinascimento romano, sia per le sue caratteristiche architettoniche, che per i dipinti e le sculture che ne fanno un prezioso museo d’arte del Rinascimento. Si trova in Piazza del Popolo, vicino alla Porta.

Una prima piccola chiesa fu costruita da Papa Pasquale II, sulle tombe dei Domizi per cacciare, secondo la leggenda, lo spirito di Nerone che fu sepolto lì. Più probabilmente, sarebbe stata costruita per celebrare la conquista di Gerusalemme alla fine della prima crociata.

L’attuale chiesa fu fondata nel XV secolo sotto Sisto IV, che le diede il suo bellissimo aspetto del Rinascimento. Fu modificata nel XVII secolo da Gian Lorenzo Bernini sotto Alessandro VII, per dargli un volto più vivace, tipicamente barocco.

Descrizione

L’Adorazione del Bambino di Pinturicchio

Il suo semplice piano a croce latina a tre navate corrisponde al modello delle chiese cistercensi.
Il suo bel campanile del XV secolo è di uno stile originario del nord Italia.
Vi lavorarono molti artisti famosi: Bramante, Sansovino, Pinturicchio, Mino da Fiesole, Raffaello, Bernini e Caravaggio.
I dipinti di Caravaggio esposti sono la Conversione di San Paolo e la Crocifissione di San Pietro.

L’altare maggiore fu costruito nel 1627, così come la decorazione dell’arco trionfale, dove gli stucchi rappresentano la leggenda della fondazione della chiesa. L’altare reca l’icona bizantina del XIII secolo che rappresenta la Madonna del Popolo.
Il coro, rielaborato dal Bramante all’inizio del XVI secolo, conserva capolavori di Andrea Sansovino, i monumenti funebri dei cardinali Ascanio Sforza e Girolamo Basso Della Rovere. La volta è decorata con affreschi del Pinturicchio (1508-1510).

Cappella Chigi

La cappella più notevole è la cappella Chigi, la seconda a sinistra, progettata da Raffaello per il banchiere Agostino Chigi, iniziata nel 1513 e completata intorno al 1656, con l’intervento del Bernini. Questo fece la scultura di Daniele nella fossa dei leoni e l’Abacus con l’angelo.
Raffaello progettò i mosaici della cupola: Dio Padre Creatore del firmamento e simboli del sole e dei sette pianeti, le tombe piramidali, ecc.
Anche la statua di Giona che esce dalla balena, realizzata da Lorenzetto, fu progettata da Raffaello. La pala d’altare è opera di Sebastiano del Piombo e Salviati.

Cappella Cesari

Crocifissione di San Pietro di Caravaggio

La cappella Cerasi è la prima cappella del transetto sinistro, vicino all’altare. Conserva due capolavori di Caravaggio : la Crocifissione di San Pietro e la Conversione di San Paolo, dipinte intorno al 1601.
Queste tele furono commissionate da Tiberio Cerasi, tesoriere di papa Clemente VIII, che aveva acquistato la cappella Foscari. Fu ribattezzata e il suo restauro affidato a Carlo Maderno.
Il cardinale Cerasi morì prima che Caravaggio finisse le due opere. I successori hanno respinto la prima versione dei dipinti, ritenendoli troppo espressivi e l’artista ha proposto due nuove versioni. Tuttavia, questi hanno conservato una grande forza, con soluzioni stilistiche innovative, come il campo visivo, le prospettive dei personaggi, la rappresentazione di materiali e luci e l’umanità che emerge da tutti i personaggi.
Annibale Carracci produsse una rappresentazione dell’Assunzione della Vergine, posta al centro. La volta interna è decorata con affreschi di Carracci e Tacconi.

Cappella del Presepio

La cappella del Presepio, o della Rovere, si trova nell’ala destra della basilica. È dedicata alla Beata Vergine e San Girolamo.
Conserva un ciclo di affreschi del Pinturicchio (intorno al 1488) e dei monumenti funebri dei cardinali, tra cui due della Rovere. Sono rappresentate scene della vita di San Girolamo.
Sulla parete sopra l’altare c’è il bellissimo affresco dell’Adorazione del Bambino con San Girolamo del Pinturicchio.

Nella chiesa si trovano anche alcune sculture di Andrea Bregno e di Bernini, come il magnifico organo sorretto da due angeli di bronzo.
Gli archi laterali sono coronati da statue di coppie di sante, probabilmente designate da Bernini.

Galleria e visita

Esterno e facciata

Facciata e navata centrale

Cappella Basso della Rovere

Caravaggio : Crocifissione di San Pietro (1601) et la Conversione di San Paolo (1601), nella Cappella Cesari

Affreschi del Pinturicchio
L’Adorazione del Bambino (Cappella del Presepio o della Rovere)

Coro e altare maggiore

L’altare della Visitazione nel transetto destro, tela di Morandi (1659)

Cartina ed indirizzo

Informazioni