Orte, un borgo al confine del Lazio

Orte è un borgo medievale situato nella provincia di Viterbo, vicino al confine umbro, che domina una cresta che sovrasta il Tevere. Ai suoi piedi passano l’autostrada A1 e la ferrovia che collega Roma al nord Italia.
Questa città merita sicuramente una visita, sia per il suo centro storico che per i suoi affascinanti sotterranei o le festività folcloristiche.

I sotterranei di Orte

I sotterranei di Orte sono senza dubbio una delle scoperte più interessanti della città. Infatti, la scogliera su cui è costruita è attraversata da una vasta rete di approvvigionamento idrico e di sistemi di smaltimento delle acque reflue, oltre a magazzini, stalle, cantine, laboratori e altre strutture, alcune delle quali sono ancora in uso. Questi sotterranei risalgono alle epoche preromane, romane e medievali, e testimoniano la continuità dell’occupazione e dello sviluppo della città.

Il percorso di visita permette di esplorare tunnel, fontane, grotte, pozzi e colombari, iniziando dalla Fontana Ipogea (piazza della Libertà), dove si apre il tunnel principale, il Cunicolo Principale, lungo 2 km, la cui costruzione iniziò nel VI secolo a.C. per canalizzare le acque piovane. Il percorso prosegue verso l’ipogeo Vascellaro, il Pozzo di Cocciopesto, la Cisterna di Piazza Fratini, per arrivare infine al Pozzo di Neve e al Colombario rupestre.

Visita di Orte e dintorni

Edifici del centro storico

Il centro storico medievale è accessibile da antiche porte, con vicoli che conducono a graziose piazzette. Sulla piazza principale, Piazza della Libertà, la cattedrale dell’Assunzione è stata completamente ricostruita nel XVIII secolo. Tra gli altri edifici religiosi, la chiesa di San Francesco, risalente al XVII secolo, possiede un magnifico altare in legno intagliato e dipinti. Fu edificata sul sito dell’antica chiesa di Sant’Angelo, la cui cripta è stata ritrovata. La piccola chiesa di San Biagio, di origine romanica, è stata anch’essa ricostruita nel XVIII secolo.
I palazzi della città risalgono, per i più antichi, al XIII secolo.

Edifici religiosi

• La Cattedrale di Orte, situata su Piazza della Libertà, si trova accanto al palazzo vescovile. Fu costruita nel XVIII secolo per sostituire una basilica medievale, preservandone l’architettura di base. La facciata è neoclassica, e l’interno ospita opere d’arte e elementi architettonici di epoche diverse.
• Chiesa di San Francesco. Risalente al XIII secolo e costruita sul possibile sito di un tempio romano, la chiesa fu rinnovata nel XVII secolo. Presenta una facciata in mattoni e un interno decorato con affreschi e sculture, con un notevole altare in legno intagliato. Fu costruita sul sito dell’antica chiesa di Sant’Angelo, risalente all’VIII secolo, la cui cripta è stata riscoperta nel 1981, con affreschi del IX e X secolo. Il convento adiacente ospita opere d’arte e manufatti storici.
• Chiesa di San Biagio. Questa piccola chiesa di origine romanica, dedicata a San Biagio, è stata ricostruita nel XVIII secolo in stile barocco. Si trova in un contesto pittoresco, offrendo una vista panoramica sulla campagna circostante.
• Chiesa di San Silvestro (Museo Diocesano). Costruita nel XII secolo su un tempio romano, la chiesa situata in Piazza Colonna ospita oggi il museo diocesano. Costituisce un esempio di architettura romanica con elementi architettonici medievali.
• Chiesa di Sant’Agostino. Ex ospedale per convalescenti, questa chiesa dedicata a Sant’Agostino si trova in Piazza Sant’Agostino. Ospita anche un museo dedicato alla storia locale.

Piazze e monumenti di Orte

• La Piazza della Libertà è la piazza principale della città, dominata dalla Cattedrale dell’Assunzione, circondata da edifici storici e spesso teatro di eventi culturali.
• Palazzo dei Conti di Vico. Risalente al XIII secolo, è uno dei palazzi più antichi della città, con elementi architettonici gotici e mostre culturali oggi ospitate al suo interno.
• Palazzo dell’Arcidiacono. Costruito nel XIII secolo, questo palazzo è un tipico esempio di architettura medievale di Orte, con finestre bifore e decorazioni in pietra.
• Le porte di Orte
  La Porta del Vascellaro è una delle antiche porte della città, esempio di architettura medievale. La Porta di San Cesareo è un’altra porta fortificata storica.

Musei di Orte

Il museo diocesano, ospitato nell’antica chiesa di San Silvestro, conserva opere significative, come un ritratto di San Francesco del XIII secolo, un mosaico bizantino della Vergine dell’VIII secolo, oltre a dipinti che narrano le storie di Sant’Egidio.

Il piccolo museo comunale, dedicato alla storia locale, conserva reperti del periodo etrusco (VI – III secolo a.C.), romano e medievale (VI – XI secolo).

Nei dintorni di Orte

Seripola, un’area archeologica situata lungo il Tevere, testimonia l’esistenza di un porto romano risalente al VI-II secolo a.C. Fu scoperta nel 1962 durante la costruzione dell’Autostrada del Sole, l’autostrada che collega il nord Italia a Roma e al sud Italia.

Orte ospita anche un complesso termale rinomato, con due grandi vasche di acque sulfuree a 30 °C.

Tradizioni e folclore

Ottava di Sant’Egidio

Questa festa tradizionale, già menzionata nel XIV secolo, celebra oggi il Medioevo attraverso giochi, musica, eventi e gastronomia locale. Si svolge dal 30 agosto (vigilia della festa del santo patrono) fino alla seconda domenica di settembre.
Il Palio degli arcieri, nell’ultimo giorno, si conclude con una sontuosa processione storica, in cui gli arcieri dei quartieri della città (le contrade) si sfidano nella piazza principale.

Processione del Cristo Morto

Ogni Venerdì Santo, una delle più antiche processioni di questo tipo in Italia accompagna il Cristo fino alla sua sepoltura, segnando così il Venerdì Santo.

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