Fontana di Monte Cavallo

Fontana dei Dioscuri

Al centro della Piazza del Quirinale, di fronte al Palazzo Presidenziale, si trova la Fontana di Monte Cavallo, o Fontana dei Dioscuri, con le statue dei Dioscuri, la fontana e l’obelisco.
Le statue alte più di 5 metri di Castore e Polluce (i mitici gemelli, figli di Zeus e Leda), con in mano dei cavalli, decoravano nell’antichità l’ingresso delle Terme di Costantino. Queste statue gigantesche sono copie romane di originali greci risalenti al V secolo a.C., realizzate nel II-III secolo d.C. Papa Sisto V li fece restaurare e collocò qui nel 1588, ma in una disposizione diversa da quella attuale. È stata inoltre montata una fontana. La piazza fu designata come “Monte Cavallo” a causa delle statue equestri.

Nel 1786 Pio VI Braschi chiese all’architetto Antinori di ristrutturare il monumento. Separò le statue per metterle nella posizione attuale, al fine di erigere l’obelisco nel mezzo. Questo monolite di granito rosso è alto 14,64 metri. Non avendo alcuna registrazione, la sua origine è incerta. Era originariamente di fronte al mausoleo di Augusto, con l’altro obelisco gemello ora in Piazza Esquilino, alle spalle di Santa Maria Maggiore.
Scoperto nel 1520, uno degli obelischi rimase 70 anni lungo la strada all’aperto, prima di essere collocato in Piazza dell’Esquilino. L’altro finì di nuovo sottoterra e addirittura dimenticato prima di essere accidentalmente riscoperto nel 1781, quindi collocato qui.
Anche la fontana fu smantellata da Antinori, ma i lavori per sostituirla furono interrotti dalle guerre napoleoniche.

Nel 1818 fu installata la grande vasca di fronte al complesso monumentale. Viene dal Campo Vaccino dove è stata trovata spezzata in due pezzi. Fu decorata per un certo periodo con il Mascherone (ora in Piazza Pietro d’Illiria sull’Aventino). È supportata dal suo vecchio piedistallo in una grande piscina a livello del suolo. Nonostante la circonferenza di 24 metri del bacino, sembra piccola rispetto alle statue e all’obelisco.

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