Basilica di San Clemente al Laterano

La basilica di San Clemente al Laterano, dedicata al vescovo Clemente I (il terzo dopo San Pietro), si trova nella valle tra le colline dell’ Esquilino e del Celio, sul camino che porta dal Colosseo al Laterano. Dal 1667 è sotto la protezione degli irlandesi domenicani.

È una delle chiese più interessanti di Roma, perché tre edifici sono sovrapposti, ciascuno costruito su vestigia più antiche. Quindi, è un magnifico riassunto della storia architettonica della città, che in due millenni è salito di diversi metri accumulando le pietre del passato.

Storia

Le due chiese sovrapposte furono costruite sui resti di antichi edifici di epoca repubblicana, tra cui un magazzino e i resti di un tempio del II secolo d.C. dedicato a Mitra. Quest’ultimo si trovava in una casa del I secolo d.C., che sarebbe stato proprietà di Flavius ​​Clemens, forse uno dei primi senatori romani a convertirsi al cristianesimo.

Intorno alla metà del terzo secolo, il piano superiore del magazzino (horreum) fu demolito per costruire una residenza patrizia. Sarebbe diventato il Titulus Clementi dove si riunirono studiosi cristiani.

Dalla fine del IV secolo, la piccola chiesa fu ampliata, assumendo la forma di una basilica cristiana con una navata centrale e due navate laterali. All’inizio del V secolo, l’abside fu costruita sopra il tempio pagano. L’altare e la schola cantorum furono costruiti nel VI secolo. Tra i VIII e IX secoli, fu decorata con colonne di marmo e affreschi.

Questa chiesa inferiore, riscoperta nel 1860 sotto l’attuale basilica, è di notevole interesse per i suoi affreschi, che sono tra le più importanti collezioni di dipinti murali paleocristiani.

In parte a causa della distruzione di questa zona della città dai Normanni di Robert Guiscard nel 1084, l’attuale chiesa fu costruita all’inizio del XII secolo, sotto papa Pasquale II dal suo cardinale Anastasio. Si basa sulla parte inferiore dell’edificio precedente, quindi sepolto a 4 metri. La sua larghezza è più modesta, le tre navate della nuova chiesa hanno la larghezza dell’antica navata centrale.

Fu restaurata sotto Clemente XI da Carlo Fontana, all’inizio del XVIII secolo, che ridisegnò l’interno e in particolare costruì la facciata barocca usando antiche colonne di granito per il portico.

Facciata e il suo portico

Esterno

Il campanile barocco alla sinistra della chiesa risale all’inizio del XVIII secolo. Un antico campanile era precedentemente dall’altra parte.

L’ingresso centrale da Piazza San Clemente, riservata alle cerimonie, attraverso il bellissimo portale incorniciato da colonne romane dà accesso all’atrio con il quadriportico, i cui eterogenei portici sono costituiti da diverse colonne antiche.

La sobria facciata con la sua bella finestra centrale fu progettata da Carlo Fontana, costruita nel 1716 sopra gli archi del portico preesistente, in sostituzione della vecchia facciata in mattoni.

Basilica superiore

L’interno ha conservato l’aspetto caratteristico dell’antica basilica romana, divisa in tre navate da colonne romane in marmo e granito, con capitelli ionici che sostengono i portici. È coperto da un soffitto a cassettoni. Il pavimento in marmo policromo è un bell’esempio di stile cosmatesco.
La parte superiore della navata, barocca con i suoi archi e colonnati, porta rappresentazioni della vita di San Clemente.

Navata centrale, pavimento cosmatesco e Schola cantorum

Nell’abside, lo splendido mosaico dell’inizio del XII secolo raffigura Cristo sulla croce, incorniciato dalla Vergine e da San Giovanni Evangelista. La croce è rappresentata come una vite, con figure di uomini, animali e piante. Dodici colombe rappresentano gli apostoli. Sotto il mosaico, l’affresco del XIV secolo raffigura gli apostoli.

Prima del presbiterio si trova la schola cantorum del XII secolo, tipica delle basiliche paleocristiane, che riutilizza elementi della chiesa inferiore. Dietro, l’altare maggiore è occupato dal ciborio medievale. Anche l’altare e la sede episcopale provengono dall’antica basilica.

Le cappelle laterali furono in parte costruite in modo retrospettivo, con la demolizione di una partr del convento durante l’apertura della via dei Santi Quatro Coronati sotto Sisto V nel XVI secolo.
Nella cappella di Santa Caterina, all’estremità sud-est, Masolino da Panicale dipinse intorno al 1431 un bellissimo affresco dell’Annunciazione, probabilmente iniziato da Masaccio, che morì nel 1428.

All’estremità nord-ovest, la cappella San Giovanni Battista risale al 1450. Quella di San Cirillo a nord-est, risale al 1615 (dedicata a San Domenico nel 1715). Nel 1617, la cappella dei SS. Sacramenti fu costruita a sud-ovest, e quella di San Cirillo nel 1886. Questo ultimo è famoso per aver creato l’alfabeto glagolitico e cristianizzato gli slavi.

Basilica inferiore

Basilica inferiore

La basilica inferiore ospitava già le reliquie di San Cirillo, l’evangelista slavo, e che portò le reliquie di San Clemente a Roma dalla Crimea.

Gli affreschi del primo medioevo presenti sono di notevole interesse storico e artistico. Molti di loro dalla fine dell’XI secolo, descrivono in particolare scene della vita di San Clemente.
Nel nartece, un affresco rappresenta la sopravvivenza miracolosa di un bambino catturato dalla marea nel Mar d’Azov, dove secondo la tradizione fu annegato San Clemente. Un altro illustra il trasferimento a Roma delle reliquie di San Clemente da Cirillo.
Sulle pareti della navata centrale, un affresco racconta la leggenda di Alessio di Roma.

Un affresco particolarmente interessante, fine dell’XI secolo, racconta la leggenda di Sisinnio, con un miracolo di San Clemente. Vediamo lì i tre servitori del patrizio Sisinnio che devono tirare Clemente e Teodora (moglie di Sisinnio) con catene per punirlo per aver convertito Teodora al cristianesimo. I tre servi, temporaneamente colpiti da cecità, in realtà trascinano una colonna di pietra mentre Clemente si libera.
Le parole che accompagnano l’affresco, in un tipo di “fumetti”, hanno molto interesse linguistico. Sisinnio usa la lingua del popolo, in volgare (che somiglia all’italiano) e Clemente parla in latino. Quindi, Sisinnio pronuncia: “Fili de le pute, tratto, Gosmari, Albertel, tratto. Falite dereto co lo palo, Carvoncelle! ”. Possiamo vedere chiaramente, oltre all’uso degli articoli, l’influenza della lingua romana popolare. Clemente rispose in latino “Duritiam cordis vestris, saxa traere meruistis” :  a causa della durezza del vostro cuore, avete meritato di trascinare sassi.
La seconda parte pronunciata da Clemente ricorda un latino “degenerato”, suggerendo che l’autore non conosceva il latino.

Adiacente alla primitiva basilica, c’era probabilmente un atrio con quattro portici.
Sotto la chiesa si trovano diversi edifici antichi su cui fu costruita: un magazzino (horreum) e una casa con un tempio pagano, che sono stati in parte bonificati.
Il primo è costituito da una grande struttura rettangolare fatta di blocchi di tufo, del I secolo d.C. Aveva un piano che fu distrutto per costruire la casa patrizia nel III secolo d.C. Comprendeva anche un cortile che non è stato scavato.
Un vicolo lo separa dalla casa romana. Nel cortile centrale, dal I secolo d.C., un mitreo fu costruito verso la fine del II secolo d.C., un piccolo tempio dedicato al culto del dio Mitra (divinità dell’Asia Minore).

Cartina ed indirizzo

Informazioni

Galleria

Livello inferiore : affreschi paleocristiani

Secondo livello inferiore, tempio pagano di Mitra