Scala Santa e Sancta Sanctorum

Santuario della Scala Santa

Sulla Piazza di San Giovanni in Laterano, di fronte al Palazzo del Laterano, il santuario fu costruito nel XVI secolo da Domenico Fontana. Al suo interno si trovano la Scala Santa (La Scala Sacra) e il Sancta Sanctorum, o Cappella di San Lorenzo, l’antica cappella privata dei Papi.

Sancta Sanctorum

Il Sancta Sanctorum, un tempo Cappella di San Lorenzo, si trovava all’interno dell’antico Palazzo del Laterano. Fu la cappella privata dei Papi fino all’inizio del XIV secolo.
Qui è venerata un’immagine miracolosa del Santissimo Salvatore, in cui Gesù, seduto sul trono, benedice con la mano destra e tiene il rotolo dei Vangeli nella sinistra. Secondo la tradizione, sarebbe stata dipinta da San Luca. La cappella fu costruita nel 1278 da Papa Niccolò III e decorata dai Cosmati, che realizzarono il mosaico sopra l’altare e il pavimento. Qui venivano custodite reliquie sacre.

Scala Santa

La Scala Santa, che conduce alla cappella, sarebbe stata trasferita da Gerusalemme a Roma nel 326 per ordine di Elena, madre di Costantino. Questi 28 gradini di marmo bianco sarebbero quelli del pretorio di Ponzio Pilato che Gesù salì durante il processo prima della condanna a morte.
In origine, la scala si trovava all’interno del Patriarchio, il palazzo dei Papi, e fu spostata nella posizione attuale nel 1589 da Carlo Fontana. Fu collocata al centro di quattro rampe di scale.
L’uso tradizionale prevede di salire la scala in ginocchio, in segno di devozione per la Passione di Cristo, senza che alcun piede tocchi i gradini. Questi furono rivestiti con tavole di noce nel 1723 da Innocenzo XIII per evitare l’usura.
Un atto di penitenza si svolge in modo particolare il Venerdì Santo durante la Quaresima.
Le pareti furono decorate nel 1588 da artisti come Andrea Lilli, Giovan Battista Ricci, Giacomo Stella, Paris Nogari, Paul Bril, Giovanni Baglione, Prospero Orsi e altri, sotto la direzione di Cesare Nebbia e Giovanni Guerra.
Nel XIX secolo furono collocate sculture nell’atrio: il Bacio di Giuda e l’Ecce Homo di Ignazio Jacometti, il Cristo alla colonna di Josué Meli, Pio IX in preghiera e la Pietà di Tomasz Oskar Sosnowski, e Gesù nel Getsemani di Joseph Sartorius.

Oratori e Triclinium

L’edificio comprende anche l’oratorio di San Silvestro in Palatio ed è affiancato dall’oratorio del Santissimo Sacramento in Laterano.

Triclinium

Sul lato esterno è incorporato il Triclinium Leoninum, un altro resto dell’antico Palazzo dei Papi, incluso nell’edificio progettato da Fontana nel 1589, mentre il resto del palazzo fu demolito su ordine di Sisto V.
Si tratta di un residuo del triclinium costruito da Papa Leone III sul modello di una sala del palazzo imperiale di Costantinopoli. Era parte di una grande sala di banchetti e rappresentanza, che, secondo le testimonianze, includeva una vasta abside centrale decorata con mosaici e altre 10 absidi laterali.
Al centro di questa sala pavimentata con marmi preziosi, si trovava una grande fontana in porfido rosso a forma di conchiglia.
Alcune parti dei mosaici originali sono state conservate. Rappresentano al centro Cristo che affida la missione agli Apostoli; a sinistra, Cristo consegna le chiavi a San Silvestro e il crisma a Costantino; a destra, San Pietro dona il pallio a Leone III e gli insigni a Carlo Magno.

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