Arc de Janus

L’arc de Janus

Le monument est une arche avec quatre passages, qui remonte au début du IVe siècle après J.-C.
Il est situé en bordure de l’antique Forum Boarium, sur la Via Velabro qui le reliait aux Forums, et près de l’église de San Giorgio in Velabro et de l’Arco Argentariorum. C’était aussi un lieu de passage pour la Cloaca Maxima (le grand égout antique).
Son nom proviendrait du latin ianus, signifiant passage couvert. Ce n’était pas un arc de triomphe , mais probablement une structure destinée aux commerçants opérant dans le Forum Boarium.

Description de l’édifice

Sa forme est un carré de 12 mètres de large et 16 mètres de hauteur, formé par quatre épais piliers. Sur leurs façades des niches accueillaient des statues (48 en tout).
Au centre des arcs extérieurs sont figurés coté est, Minerve et Rome, et coté nord, Junon et Céres.
Des fragments de l’inscription qui se trouvait au dessus de la voûte ont été transportés dans l’église de San Giorgio in Velabro au Moyen Age. Ils indiqueraient que l’arche était consacrée à l’empereur Constantin ou à Constance II.
Il était couronné d’une autre structure, peut-être une pyramide, en briques, qui fut démolie en 1827 car elle fut considérée à tort comme une construction du moyen-age incluse dans la forteresse des Frangipani. Ces derniers avait en effet fermé les passages de l’arc.

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