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Vue sur le forum avec l’Arc de Septime-Sévère
Le Forum Romain est l’un des sites archéologiques les plus fascinants du monde romain, une merveilleuse occasion de remonter le temps.
Une visite complète peut nécessiter plusieurs heures pour explorer ses innombrables vestiges et plonger dans l’histoire riche de ses nombreux bâtiments. La Via Sacra, une ancienne rue pavée, traverse le site sur près de 600 mètres, reliant le Colisée au Capitole.
Le cœur de la vie publique romaine
Aussi désigné sous le nom de Forum Républicain, ce site fut pendant près de mille ans le cœur de la vie publique romaine. Depuis les premiers jours de la République jusqu’aux derniers siècles de l’Empire, il a accueilli une myriade d’activités politiques, religieuses, marchandes et judiciaires.
Les vestiges que l’on peut admirer aujourd’hui proviennent de différentes époques. Certains des monuments les plus anciens ont disparu, souvent ensevelis sous des couches de terre accumulées au fil des siècles ou intégrés dans de nouvelles constructions. Toutefois, les empreintes laissées par les empereurs demeurent, avec des structures emblématiques telles que : Le Temple de Vespasien et Titus ; Le Temple d’Antonin et Faustine ; L’Arc de Septime Sévère, édifié en 203 pour commémorer ses victoires de l’empereur contre les Parthes.
Les dernières grandes œuvres incluent le Temple de Romulus et la Basilique de Maxence, érigés au début du IVᵉ siècle. Enfin, la colonne de Phocas, dédiée en 608 à l’empereur byzantin, fut le dernier monument ajouté au forum.
L’origine du forum et son évolution
À l’origine, la vallée du Forum était une zone marécageuse et peu hospitalière. Entre le Xe et le VIIᵉ siècle av. J.-C., elle servait de nécropole pour les villages établis sur les collines avoisinantes.
C’est vers 600 avant J.-C. sous le règne de Tarquin l’Ancien, roi étrusque, que la vallée fut transformée. Un vaste canal, précurseur de la célèbre Cloaca Maxima, fut creusé pour drainer les eaux stagnantes vers le Tibre. Le sol, d’abord nivelé en terre battue, devint peu à peu un espace central dédié à la vie citadine.
Le Forum devint alors la principale place publique de Rome, regroupant temples, sanctuaires et bâtiments politiques tels que la Curie, où siégeait le Sénat romain. À partir du IIᵉ siècle av. J.-C., des basiliques furent ajoutées pour accueillir les activités judiciaires. Ce carrefour d’activités était perpétuellement animé par la présence d’avocats, prêtres, marchands et citoyens venus écouter les discours prononcés depuis la tribune des Rostres, un lieu emblématique où les orateurs politiques s’adressaient directement au peuple.
Les extensions impériales des forums
Face à l’encombrement croissant du Forum principal, Jules César initia la construction d’un espace complémentaire : le Forum de César. Cet exemple fut suivi par ses successeurs, et sous l’Empire, d’autres forums furent édifiés, notamment, le Forum d’Auguste, le Forum de la Paix, le Forum de Nerva, et finalement le majestueux Forum de Trajan, réalisé après l’arasement d’un col reliant le Capitole au Quirinal.
Parcours du forum romain
Plan du forum romain
La Via Sacra (Voie Sacrée en français) est l’artère principale du forum, reliant l’est à l’ouest. Elle était empruntée par les généraux revenant de campagne militaire pour rendre hommage dans le Temple de Jupiter Capitolin, situé sur le Capitole.
Au nord de la Via Sacra, près du Capitole, se trouve la Basilique Aemilia, datant de l’époque républicaine (IIe siècle av. J.-C.), où la justice était rendue et des commerces installés. À proximité, on passe devant la Curie Julienne, siège du Sénat romain, dont les origines remontent aux premiers rois de Rome. Elle a été reconstruite à plusieurs reprises. Devant ce bâtiment, une dalle en marbre noir marque l’emplacement du Lapis Niger, une pierre noire qui, selon la tradition, indiquerait le lieu de la mort de Romulus, fondateur de Rome. Cette pierre, datant des VIe-Ve siècles av. J.-C., est aujourd’hui conservée au musée des Thermes de Dioclétien.
Vue sur la partie occidentale du forum
Au sud, en face de la Curie, se dresse l’imposant Arc de Septime Sévère. Érigé au pied du Capitole en 203 après J.-C. pour célébrer les 10 ans de règne de l’empereur, il est également dédié à son fils Caracalla et commémore des victoires contre les Parthes. C’est le monument le mieux conservé du forum.
Le côté nord du Forum, au pied du Capitole, est bordé par les Rostres, une tribune semi-circulaire utilisée par les orateurs et magistrats pour s’adresser au peuple. À l’origine ornées des rostres, des éperons de bronze issus des navires vaincus à la bataille d’Anzio (338 av. J.-C.), elles furent déplacées sous Jules César et réaménagées sous Auguste.
Entre les Rostres et le Tabularium, où étaient conservées les archives de l’État romain, se trouvaient trois temples : le Temple de la Concorde (IIIe siècle av. J.-C.), aujourd’hui disparu ; le Temple de Vespasien et de Titus (Ier siècle de notre ère), dont subsistent trois colonnes ; et l’ancien Temple de Saturne, remontant au début du Ve siècle av. J.-C. et reconstruit en 42 av. J.-C., dont on peut encore admirer huit colonnes ioniques.
La Tabularium du Capitole et le Temple de Saturne
Le Portique des Dieux Conseillers, situé à l’angle nord-ouest, était orné de statues dorées représentant les douze grands dieux païens, disposées entre des colonnes corinthiennes. Au sud-ouest du forum, au sud de la Via Sacra, s’élève la Basilique Julia, entreprise par Jules César en 54 av. J.-C. pour remplacer la basilique Sempronia. Dotée de cinq nefs et de deux étages, elle accueillait les activités judiciaires et les affaires civiles.
Au nord de la Basilique Julia se trouve la zone correspondant au forum d’origine, appelé Comitium. Plusieurs bases de statues y subsistent, ainsi que la colonne dédiée à l’empereur Phocas, élevée tardivement en 608 de notre ère pour honorer l’empereur byzantin Phocas, bien que la colonne elle-même date du IIe siècle après J.-C.
À l’est de la Basilique Julia, se dressent encre les trois colonnes restantes du Temple des Dioscures, dédié à Castor et Pollux. Ce temple, inauguré en 484 av. J.-C., fut reconstruit au Ier siècle de notre ère. Il célébrait la victoire romaine lors de la bataille du Lac Régille (496 av. J.-C.) contre les latins et les rois Tarquins expulsés de Rome. Il servait de lieu de rassemblement pour les Romains après les batailles. À proximité, dans la partie centrale du Forum, subsistent les vestiges du Temple du Divin César, érigé en 29 av. J.-C. par Auguste en l’honneur de Jules César divinisé.
De l’autre côté, la rue du Vicus Tuscus mène aux imposants Horrea Agrippiana, des entrepôts datant de l’époque d’Auguste, où étaient stockées les céréales. À proximité, sur la pente du Palatin, on trouve les vestiges d’édifices de l’époque de Domitien et d’Hadrien, dont un quadriportique ayant abrité l’église Santa Maria Antiqua, fondée au VIe siècle et renfermant de belles peintures byzantines. À côté, l’Oratoire des Quarante Martyrs fut aménagé dans une salle romaine, au pied de l’Escalier de Domitien qui menait aux Palais Impériaux sur le Palatin.
Le Temple de Vesta avec la Basilique Giulia au premier plan
En remontant la Via Sacra vers l’est, on distingue les fondations de la Reggia, ancienne résidence royale des Tarquin, attribuée au second roi de Rome, Numa Pompilius. Ce lieu revêtait une dimension religieuse sous la République et conserva longtemps une fonction sacrée. C’était la résidence du grand prêtre, le Pontifex Maximus, et associé au culte de Mars.
En face de la Reggia, se trouve le Temple de Vesta, l’un des plus anciens et importants sanctuaires de Rome. Ce temple, de forme circulaire, ne conserve qu’une portion avec trois colonnes. Il date des premiers rois de Rome et fut reconstruit en 191 de notre ère. C’est ici que les vierges sites Vestales entretenaient le feu sacré, lié au destin de Rome, dans le voisinage de la Maison des Vestales.
Vers le nord, sur un haut podium de l’autre côté de la Via Sacra, se dresse le Temple d’Antonin et de Faustine, édifié par Antonin le Pieux en 141 après J.-C. Il reste dix colonnes de l’atrium, tandis que la cella fut transformée au XIe siècle en l’église San Lorenzo in Miranda.
Il est voisin du Temple de Romulus, dont la rotonde est remarquablement conservée et intégrée dans la Basilique Santi Cosma e Damiano. Ce temple pourrait dater du Temple de Jupiter, construit au IIIe siècle avant J.-C., mais fut reconstruit au début du IVe siècle par l’empereur Maxence en l’honneur de son fils Romulus, décédé prématurément.
La Via Sacra menant à l’Arc de Titus
Le vaste édifice rectangulaire situé au nord-est du Forum est la Basilique de Maxence, construite par l’empereur du même nom au début du IVe siècle et achevée par Constantin. Ce bâtiment abritait notamment un tribunal avec une immense salle, divisée en trois nefs par de grandes colonnes de marbre, dont l’abside était occupée par une statue colossale de Constantin.
À l’extrémité nord-est du Forum, derrière l’église Santa Francesca Romana, se dressent les vestiges du plus grand temple romain, le Temple de Vénus et de Rome, construit en 135 de notre ère par Hadrien. Il en reste le podium, des portions de colonnes, et une pseudo-colonnade partiellement reconstituée. Ce temple était dédié à la célébration de Rome, particulièrement le 21 avril, jour anniversaire de la fondation de la ville.
Enfin, l’Arc de Titus, érigé en 81 après J.-C., marque l’extrémité orientale du Forum. Bien conservé, il fut construit en l’honneur de Vespasien et de Titus par Domitien, frère de ce dernier, pour célébrer leur campagne victorieuse en Judée.
Édifices du forum
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- Photos du Forum Romain
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Horaires, tarifs et visite du forum
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| Foro romano Via della Salara Vecchia, 5/6, 00186 Roma Informations et réservation : +39.06.39967700 (De 10h à 17h tous les jours) | ||
Horaires
Tarifs
Gratuit les 1er dimanches de chaque mois, mais pas d’accès à l’arène ou aux souterrains du Colisée ce jour là
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Liens
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Carte et adresse
Adresse : Via della Salara Vecchia, 5/6, 00186 Roma RM, ItalieIf you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Vues anciennes et artistiques
Ressources
Cartes du forum romain
Cartes du forum aux époques républicaines et impériales
