Église Sainte-Balbine-sur-l’Aventin

L’église Sainte-Balbine-sur-l’Aventin (Basilica di Santa Balbina all’Aventino en italien) est une basilique paléochrétienne sur les pentes du « petit Aventin », dans le quartier du Rione San Saba. Elle fut annexée à un ancien couvent fortifié, transformé en hospice en 1884 dédié à Sainte Dorothée. Il accueillait auparavant d’anciennes prostituées en reconversion, et aujourd’hui les Sœurs Franciscaines des Sacrés Cœurs prennent soin de personnes âgées ou socialement fragiles.

Historique

On date l’origine de l’édifice au IVe siècle de notre ère, qui était peut-être un riche domus du quartier transformé en église que par la suite. En raison des inscriptions des anciennes briques, on identifie avec probabilité la domus comme celle qui fut donnée par l’empereur Septime Sévère au début du IIIe siècle à son ami Lucius Fabius Cilo, consul et préfet de Rome.

Elle fut l’un des premiers titulus apparu lors de l’organisation ecclésiastique de la cité, dont le témoignage le plus ancien remonte au synode de 595.

L’église a été restauré au VIIIe siècle, au XVe siècle, fut saccagée au XVIIe siècle, puis rénovée aux XIXe et XXe siècles quand furent notamment posées au sol des mosaïques provenant de la nécropole fouillée en 1939 lors de l’ouverture de la via dei Fori imperiali.

Visite et description

La façade actuelle avec ses pilastres fut élevée au XVIe siècle.
L’intérieur a un seule nef avec des chapelles aménagées dans de profondes niches le long des murs latéraux.
L’abside a perdu ses mosaïques et fut décorée d’une fresque du Christ Rédempteur, entouré de martyrs, dont sainte Balbine, œuvre du peintre Anastasio Fontebuoni de 1599. Elle conserve une belle chaire cosmatesque  du XIIIe siècle.
Au sol de l’église furent déposées des mosaïques romaines trouvées lors de l’ouverture de la Via dei Fori Imperiali.

Dans les environs se voient des restes des murs serviens.

Carte et adresse

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