Architecture et description du Colisée

Les colonnades du Colisée de Rome sont pour chaque étage d’un style propre, de bas en haut : dorique, ionien puis corinthien. Ordre qui correspond à leur apparition chronologique dans l’histoire héllenico-romaine.

Le Colisée est le plus vaste amphithéâtre construit par les romains de l’antiquité. Le plan de l’édifice est elliptique, avec une façade extérieure formée par une triple colonnade de quatre-vingts arcs en travertin qui sont encadrés par des demi-colonnes de style dorico-toscan à l’étage du bas, de style ionique au premier étage, et de style corinthien au deuxième. Cette façade est dominée tout en haut par un attique orné de colonnes de style composite, dont les trous bien visibles permettaient de fixer les poteaux qui soutenaient le grand rideau (le velum) utilisé pour abriter les spectateurs du soleil et de la pluie. 40 boucliers de bronze ornaient l’attique, symbolisant les victoires militaires de Rome en exposant les boucliers des ennemis vaincus.

La longueur du Colisée est de 189 mètres, et la largeur de 156 mètres. La façade atteint une hauteur de 48 mètres. Son arène centrale est un ovale dont le grand axe mesure 86 mètres, entourée d’un mur de 4,5 mètres de hauteur, dont le haut atteignait les premiers gradins.

Plusieurs matériaux furent utilisés pour la structure, dont le tuf pour le « gros-œuvre » ou le travertin pour la façade. Les nombreux trous visibles sur cette dernière datent essentiellement du Moyen Âge, pour récupérer les plaques métalliques qui liaient les blocs de pierre.

Les arcades du rez-de-chaussée permettaient au public d’accéder aux escaliers desservant les tribunes. Au-dessus des arcades, les chiffres romains indiquent les différents secteurs de l’auditorium.
Les arcades des deux premiers niveaux étaient ornées de 160 statues en bronze hautes de 5 mètres, représentant des dieux et personnages mythologiques.
Les quatre entrées principales, qui n’étaient pas numérotées, étaient réservées à des catégories sociales privilégiées, comme magistrats ou religieux. Celle du nord menait à la tribune impériale.

Dans la partie centrale de l’amphithéâtre, les salles souterraines étaient à l’origine recouvertes de planches de bois qui composaient la surface de l’arène. On y trouvait les machines, les cages des animaux, entrepôts, et autres. Quatre couloirs se situant sous les entrées principales, reliaient les sous-sols à l’extérieur. L’un d’eux menait au Ludus Magnus, la caserne des gladiateurs.

Les spectacles étaient gratuits et les sièges étaient attribués selon la classe sociale. Ceux du bas étaient notamment réservés aux sénateurs. Y sont encore gravés les noms de 195 sénateurs de l’époque d’Odoacre (476-483).

Plus d’informations sur le web : https://rome.unicaen.fr/?fichier=visite_colisee

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