colonna-di-traiano_4804Érigée pour commémorer la conquête de la Dacie (correspondant à l’actuelle Roumanie) par l’empereur Trajan, la colonne de Trajan constitue un témoignage sculpté des événements liés à cette campagne militaire.
Elle est placée sur le Forum de Trajan, un complexe architectural majeurs de l’empire romain.

D’une hauteur de 29,78 mètres, 40 avec le piédestal, elle est composée de 17 blocs monumentaux de marbre.
Le soubassement, qui mesure 10 mètres de haut, est doté d’une porte d’entrée permettant l’accès à un escalier en colimaçon. Celui-ci, éclairé par des ouvertures étroites, mène jusqu’au sommet de la colonne.

Fonction Funéraire et Histoire de la Colonne

Conçue également comme lieu de sépulture, la colonne abritait dans une petite chambre du piédestal une urne en or contenant les cendres de Trajan. Les historiens débâtent toutefois de l’utilisation réelle de cette chambre comme espace funéraire.

colonne trajan

Reliefs de la colonne

Après le décès de l’empereur et de sa femme Plotine, survenu en 121 après J.-C., Hadrien fit ériger un temple grandiose en hommage à Trajan. L’emplacement de cet édifice est incertain, il en resterait une colonne.

Plus tard, une chapelle dédiée à Saint Nicolas, adossée au soubassement et dotée d’un clocher intégré à la colonne, fut construite. Cette chapelle fut démolie en 1500 sur ordre du pape Paul III.

En 1587, sous le pontificat de Sixte V, la statue de Trajan qui ornait le sommet de la colonne fut remplacée par une statue de Saint Pierre.

Les Reliefs Narratifs de la Colonne

La colonne se distingue par sa spirale composée de bas-reliefs, formant 23 tours et atteignant une longueur totale de 200 mètres. Ces reliefs relatent de manière chronologique les deux guerres menées par Trajan contre les Daces au début du IIe siècle après J.-C. Une figure de la Victoire, inscrite sur un bouclier, sépare les scènes représentant les deux campagnes. Elles mettent en avant la puissance militaire et les vertus impériales de Trajan.

colonne trajane

Les soldats romains, prisonniers, blessés

L’exécution des reliefs fut réalisée après l’érection de la colonne, tenant compte du point de vue de l’observateur. Ainsi, la largeur des bandes augmente progressivement en hauteur, donnant l’impression d’une régularité visuelle lorsqu’elles sont observées depuis le sol.
Ces reliefs comptent près de 2 500 figures humaines.  Ils illustrent notamment des scènes impliquant des soldats romains, des prisonniers et des blessés, mais également des épisodes maritimes, comme la navigation sur le Danube, où l’empereur guide une birème.

La Colonne de Trajan au Fil du Temps

Napoléon III, en 1865, envisagea de transporter la colonne en France, mais y renonça en raison des coûts prohibitifs. Cependant, les bas-reliefs furent étudiés en détail et reproduits en craie. Ces analyses révélèrent des traces d’émail doré, ainsi que des pigments rouges, bleus et vermeils, témoignant des colorations d’origine de la colonne.

reliefs colonne trajan

Navigation sur le Danube. La birème du bas est guidée par l’empereur

Récemment, la colonne a été nettoyée et fut au cœur d’une vaste campagne de fouilles visant à mettre en lumière de nouveaux éléments et à rétablir l’unité du Forum de Trajan, altérée par les grands travaux entrepris sous Mussolini.


colonne de trajan Intégralité de la colonne : projet Trajan

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Informations

Colonna traiana
Via dei Fori Imperiali, 00187 Roma

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