Catacombes de Saint-Calixte

Bon pasteur (II-IIIe siècles)

Les catacombes de Saint Calixte (San Callisto en italien) figurent parmi les plus anciennes et les mieux préservées le long de la Via Appia. Ces cimetières souterrains, datant de la fin du II^e siècle, portent le nom du diacre Calixte, chargé de leur administration par le pape saint Zéphyrin. Plus tard, devenu pape, Calixte agrandit le complexe, qui abrita notamment les sépultures de seize papes au III^e siècle de notre ère dans la célèbre crypte des papes.

Histoires et visite des catacombes

Le tombeau de Sainte-Cécile fut découvert dans l’une des cryptes des catacombes, accompagné de fresques murales datant des Ve-VIe siècles, dont la plus ancienne représentation connue de la Vierge en prière. En 821, le pape Pascal transféra le sarcophage de la martyre dans l’église Sainte-Cécile du Trastevere.
Plus bas, un charnier important présente des couches atteignant jusqu’à 4 mètres, tandis que des niches décorées de peintures évoquent les sacrements du Baptême et de l’Eucharistie. On y trouve également le tombeau monumental du « pape Miltiade ».

Parmi les zones accessibles lors des visites figurent les régions de Gaius et Eusèbe, ainsi que celle dite « libérienne », datant de l’époque du pape Libère (352-366). Ces espaces se distinguent par des fresques illustrant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament.

Dans les cryptes primitives, connues sous le nom de « cryptes de Lucine », se trouve la tombe du pape Corneille (251-253), ornée de peintures byzantines. À proximité, deux fresques remarquables sont visibles : l’une représente le Bon Pasteur et la prière, tandis que l’autre illustre l’eucharistie à travers des motifs symboliques tels que des poissons, des paniers de pain et un verre de vin.

Carte et adresse

Informations

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