Mausolée de Cecilia Metella sur la voie Appienne

Mausolée de Cecilia Metella

Le mausolée de Cecilia Metella et le Castrum Caetani adjacent se situent sur la Voie Appienne à Rome, juste avant le troisième mile et peu après le stade et la villa de Maxence.
C’est une des plus belles tombes de Rome, ayant gardé une bonne partie de son revêtement, atteignant 39 mètres de hauteur.
Le castrum incluait aussi une église dédiée à Saint-Nicolas de Bari.

Tombe de Cecilia Metella

Construit entre 30 et 10 av. J.-C., le Mausolée de Cecilia Metella est l’une des tombes les plus emblématiques sur la Via Appia. Il fut édifié en l’honneur de Cecilia Metella, fille de Quintus Caecilius Metellus Creticus (consul en Crète en 67 av. J.-C.) et épouse d’un certain Crassus, qui est peut-être le fils de Marcus Licinius Crassus. Ce dernier fut le vainqueur, en 71 avant notre ère, de la révolte des esclaves menée par Spartacus (qui aboutit en 60 av. J.-C. avec la formation du premier triumvirat avec César et Pompée).

Le mausolée se compose d’un tambour cylindrique de 29,5 mètres de diamètre reposant sur un podium carré de 8,3 mètres de haut. La chambre funéraire était au centre.
Il atteint en tout près de 39 mètres de hauteur, avec des créneaux ajoutés au moyen-âge, et se terminait probablement par un petit dôme à l’origine. Il était recouvert de blocs de travertin.
La partie supérieure du tambour est ornée d’une frise en marbre décorée de têtes de bœuf, des bucranes, qui alternent avec des guirlandes florales, motif auquel la zone doit son appellation depuis le moyen-âge de Capo di Bove.

Une inscription dédicatoire mentionne : « CAECILIAE | Q·CRETICI·F | METELLAE·CRASSI », signifiant « À Cecilia Metella, fille de Quintus Creticus, [et épouse] de Crassus »

Castrum Caetani

Le mausolée aurait été incorporé à une fortification au XIe siècle par les comtes de Tuscolo.
Début XIVe siècle, les Caetani, famille du Pape Boniface VIII, acquirent la zone du mausolée. Francesco Caetani, le neveu du Pape, transforma le site en véritable forteresse entre 1302 et 1303, avec la tombe comme tour principale. Les créneaux de style gibelin au sommet du tambour date de cette époque.
Ce Castrum Caetani comptait écuries, d’autres tours, habitations, entrepôts, le Palais Caetani et l’église dédiée à Saint Nicolas de Bari. Il permettait à la famille de contrôler le trafic sur la Via Appia et de percevoir des péages.
Ce château fut ensuite occupé par le Savelli, les Orsini, les Colonna, les Cenci, et enfin, avec les propriétés avoisinantes, il fut possédé par des Torlonia.

Église San Nicola (Saint-Nicolas de Bari)

Seul témoignage de l’architecture gothique cistercienne à Rome, cette église édifiée par les Caetani sous le pape Boniface VIII, fut consacrée en 1303, dédiée à Saint Nicolas de Bari. Elle était intégrée au domaine acquis par les Caetani début XIVe siècle.

Désormais dépourvue de toiture, elle se présente avec une façade rectiligne et un portail simple, couronné d’une corniche (qui était couverte en marbre) percée d’un oculus. Il reste une partie du clocher mural. Sur les deux côtés des contreforts alternent avec des fenêtres à un pan, ornées de corniches trilobées en marbre blanc et surmontées d’arcs ogivaux. L’intérieur a une seule nef avec une abside semi-circulaire.

Galerie photo : mausolée, castrum

Horaires et informations

Carte et adresse

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