Basilique des Saints-Apôtres

Histoire

Façade avec sur la corniche les statues du Christ et des 12 apôtres

La basilique des Saints-Apôtres fut fondée à l’époque byzantine, au VIe siècle par le pape Pélage Ier. Elle abrite les reliques des apôtres Philippe et Jacques. C’est la seule basilique de Rome qui n’a pas été construite sur des édifices romains préexistants.
Le modèle de la première église était celui de la basilique des Saints Apôtres de Constantinople (disparue, sur le site de l’actuelle mosquée Fatih à Istanbul). Cette grande église qui était ornée de mosaïques fut détruite en 1348 par un tremblement de terre.
Elle ne fut restaurée qu’au XVe siècle par le Pape Martin V Colonna, avec la construction d’un porche devant la façade et une abside décorée d’une magnifique fresque de l’Ascension, peinte par Melozzo da Forli, remarquable pour ses perspectives. La fresque fut découpée après la reconstruction au XVIIIe siècle, et les fragments ont été répartis entre le Vatican et le palais du Quirinal.

En 1702, une rénovation intégrale de l’édifice fut commandée par Clément XI, avec la participation d’architectes comme Carlo Fontana, Ludovico Rusconi Sassi et Nicola Michetti.

Description et visite

La basilique est adjacente au palais Colonna, avec une façade néoclassique sans ornements de Valadier (1827) qui est précédée du porche de la fin du XVe siècle, réalisée par Baccio Pontelli. Il s’étend avec neuf arches sur deux ordres différents, le premier avec des piliers octogonaux qui portent les armoiries de la famille Della Rovere sur les chapiteaux, et le second qui était à l’origine une loggia dont les ouvertures étaient encadrées par ses colonnes ioniques. Elle a été fermée par Carlo Rainaldi en 1681 avec des fenêtres baroques et surmontée d’une balustrade portant les statues du Christ et des douze apôtres.

L’intérieur et divisé en trois grandes nefs par de grands piliers corinthiens. Chaque côté comporte trois chapelles, chacune couverte par un dôme.

Le Triomphe de l’ Ordre Franciscain de Baciccio

Les deux œuvres majeures de la basilique sont la magnifique fresque de la voute, le Triomphe de l’ Ordre Franciscain de Baciccio (1707) et le tombeau monumental du pape Clément XIV réalisé par Antonio Canova (1787).

Sont aussi conservées des œuvres d’ Antoniazzo Romano, Benedetto Luti, Giuseppe Cades (l’extase de Saint-Joseph de Cupertino).
Le tombeau de Lorenzo Colonna fut réalisé par Luigi Capponi.
Au dessus du presbytère, l’impressionnante scène illusionniste de la Chute des anges rebelles fut peinte par Giovanni Odazzi.
Dans le narthex, une stèle funéraire de Giovanni Volpato a été gravée par Antonio Canova.
La voûte de la sacristie fut décorée par Sebastiano Ricci.
La vaste crypte sous le maître-autel a été construite en 1869-1871 par Louis Carimini pour y abriter outre les restes des apôtres Philippe et James, et les reliques de nombreux martyrs.

Depuis 2008, par un espace entre l’église et un bâtiment voisin, les fresques de la Chapelle Bessarion sont visibles. Elles sont attribuées à Melozzo da Forli et Antoniazzo Romano. Celles-ci furent redécouvertes lors de travaux en 1959, révélant la chapelle qui était emmurée depuis plusieurs siècles.

Carte et adresse

Informations

Vues anciennes et artistiques

Galerie photos

Narthex

Extérieur

Intérieur

Crypte